Práctica No Autorizada de la Medicina

De conformidad con la ley de California, se requiere que una institución competente le conceda una licencia válida para ejercer cualquier profesión del área de medicina. Es por esto que el artículo 2052 del Código de Negocios y Profesiones especifica cuáles son los actos que comprenden esta prohibición, estos son los siguientes:

• Diagnosticar.

• Operar.

• Tratar.

• Prescribir medicinas para enfermedades físicas o mentales.

• Promocionarse como un profesional de la salud.

No solamente corre el riesgo de enfrentar cargos por este delito si realiza cualquiera de estas actividades, sino que además puede estar perpetrando si asiste, instiga o es cómplice de otro individuo en su realización.

Debido a que ser condenado por este delito puede afectar su vida gravemente, debe contactar a un abogado lo antes posible del bufete California Criminal Lawyer Group, ubicado en Anaheim, California. Nuestros profesionales cuentan con la experiencia y preparación necesaria para establecer una defensa sólida con la cual se logre evitar una condena, o negociar una reducción de sus cargos con el fiscal.

¿En qué consisten los actos que pueden constituir este delito?

Debido a que suelen presentarse dudas acerca de los actos que pueden hacerlo perpetrar este delito. A continuación, conoceremos a detalle en qué consiste cada uno.

Asimismo, la disposición previamente señalada prohíbe que cualquier individuo que no posea una autorización para ejercer como médico realice alguno de los actos siguientes:

• Promocionar, intentar realizar, o efectivamente llevar a cabo un tratamiento para una enfermedad, lesión, u otra alteración de la salud.

• Diagnóstico, tratamiento, práctica de cirugías, o prescripción de medicinas para un trastorno, enfermedad, lesión, desfiguración, deformidad, entre otras afecciones físicas o mentales.

• Conspiración, instigación, o complicidad en la realización de una de las actividades anteriormente mencionadas.

Es importante destacar que todos estos actos tienen como requisito común que deben ocurrir en California para ser procesados en su jurisdicción.

Además, el delito no establece como requisito esencial que su actor actúe con una intención de causar un perjuicio a otro individuo, por lo que puede ser condenado por el mismo, aunque no le haya ocasionado un daño o enfermedad a una persona al ejercer la medicina de manera ilegal. Es por esto que se entiende que el delito no requiere la existencia de una víctima.

Por ejemplo, Luisa completó varios años de estudios universitarios hasta que finalmente se graduó de médico en Paraguay. Posteriormente, llevó a cabo el procedimiento correspondiente para ejercer legalmente su profesión en este país. Años después, Luisa desea mudarse a los Estados Unidos, específicamente al estado de California, donde planea continuar ejerciendo su profesión. Sin embargo, la ley de cada estado de este país establece un procedimiento específico para que cualquier individuo pueda obtener una licencia para el ejercicio de la medicina.

Sin embargo, Luisa abre su consultorio y comienza atender pacientes, además promociona sus servicios como médico en el estado de California a través de sus redes sociales. En tal caso, se le imputarán cargos por incurrir en una práctica de esta profesión no autorizada. A pesar de que actuó de buena fe y realmente era médico.

• Diagnóstico o tratamiento. Una persona puede ser condenada por este hecho punible si empleó un tratamiento para cualquier afección, ya sea psicológica, o física. En este sentido, debemos entender por un diagnóstico; utilizar un instrumento, procedimiento o método, con la finalidad de establecer si un individuo está padeciendo una enfermedad mental o física. De esta definición deriva que actos como utilizar un equipo para determinar si un paciente tiene una presión arterial fuera de los límites adecuados, pueden ser considerados un diagnóstico. Mientras que, medir su estatura, o pesarlo, se excluyen de esta definición.

Con respecto a la prohibición de tratar enfermedades mentales o físicas, el término “tratamiento” debe entenderse como la utilización de métodos con la finalidad de aliviar o curar enfermedades o dolencias; tales como la administración de inyecciones y prescripción de medicamentos. Esto incluye métodos convencionales o no convencionales, entre los cuales destacan la acupuntura y la hipnosis.

Es por esto que los individuos que promocionan servicios como hipnotistas, también pueden enfrentar cargos por este delito si no poseen una licencia médica válida. Estos aseguran poder ayudar a las personas a perder peso o abandonar algunos hábitos, cobrando por estos servicios.

• Una afección mental o física. A cualquiera que conceda un tratamiento o diagnóstico para una afección psicológica o física sin la licencia requerida para ejercer la medicina, se le pueden imputar cargos por este delito. También es posible que sea acusado si trata estados físicos o mentales que no se consideran una dolencia, lesión o enfermedad. Entre estos destacan atender un embarazo o un parto. Si bien no es una enfermedad, debe ser atendido por médicos autorizados y especializados en esta área, ya que son los profesionales capacitados para ello. Es por esto que si una persona finge ser obstetra puede ser acusada, aunque sólo haya brindado consultas a una embarazada, e incluso si esta no presenta complicaciones con el embarazo.

• En California. De conformidad con la ley, la fiscalía únicamente puede acusar formalmente de este crimen a los individuos que ejercen ilegalmente la medicina dentro de California, y sus pacientes residen en el estado. Sin embargo, se ha presentado un caso especial con la telemedicina.

Debido a que cada vez es más frecuente que se ofrezcan servicios médicos por medio de internet, actualmente también pueden enfrentar cargos los médicos que están autorizados para el ejercicio en otro estado de la nación, y envían medicamentos o brindan consultas a personas que residen en el estado de California, sin estar autorizados para ejercer en este último.

¿Cuáles actividades pueden hacerlo cometer este delito?

Debido a que no existe una única manera de cometer este hecho punible, a continuación, mencionaremos una gran cantidad de acciones que pueden conducir a que sea declarado culpable del mismo.

• Ser un médico que emigró a este país y brinda servicios médicos sin estar autorizado para el ejercicio.

• Promocionar servicios de curación de afecciones graves con tratamientos herbales.

• Enfermeros que cobran por realizar procedimientos para los cuales no están capacitados, y deben ser realizados por médicos, tales como cirugías.

• Ser dueño de clínicas sin ser médico con autorización para el ejercicio de la medicina.

• Ser médico autorizado y ofrecer servicios en una clínica que pertenece a un individuo sin licencia médica.

• Médicos que tienen licencia para el ejercicio en otros estados del país, los cuales brindan consultas a individuos residenciados en el estado de California a través de internet, sin estar autorizados para ejercer en este estado.

• Médicos que ejercen luego de que su licencia profesional fue revocada.

• Contratación para cargos de médicos a individuos sin licencia para el ejercicio de la medicina. Esto prevalece incluso si la persona que contrata está autorizada para el ejercicio de la medicina y supervisa al contratado.

• Médicos que practican una especialidad sin estar capacitados para la misma, y sin ser supervisados por un médico autorizado y con formación en dicha especialidad.

• Individuos que no posean licencia para el ejercicio de la medicina, los cuales realicen exámenes médicos, brinden consultas médicas, o proporcionen tratamientos.

• Individuos que, sin licencia médica, despidan o contraten a enfermeras, médicos o cualquier otro profesional de la salud en base a sus competencias y aptitudes.

¿Los propietarios de consultorios o clínicas pueden incurrir en el delito si no son médicos autorizados?

Uno de los requisitos para establecer un consultorio médico o clínica en California, es tener una licencia para ejercer la medicina, incluso si comparte la propiedad con otro individuo o ejerza la propiedad conjunta de la misma.

Si incumple con este requisito, incurre en una violación del artículo 2052 del Código de Profesiones. Además, es importante tener presente que esto prevalece incluso si el dueño del establecimiento no brinda atención médica, ni ejerce un cargo de médico en el mismo, por lo que siempre que el propietario no esté autorizado para ejercer como médico, puede ser condenado por el delito. Por otra parte, la ley prohíbe que las personas que no sean médicos autorizados obtengan ganancias producto del funcionamiento de estas instituciones.

La misma licencia es requerida para las clínicas de Cannabis medicinal, dado que la ley establece que deben ser operadas por médicos autorizados. Dado que son los únicos profesionales capacitados para la examinación, diagnóstico y tratamiento de estos pacientes, sólo ellos están autorizados para prescribir marihuana. Además de conocer las dosis correctas según los requerimientos de cada paciente.

Tenga en consideración que además de castigar a los autores del delito, la disposición prohíbe la complicidad y asistencia en su comisión. Es por esto que si un médico ejerce en una institución de salud cuyo dueño no es un médico con licencia, será considerado cómplice.

Por ejemplo, Manuel y Fernanda son dueños de varias clínicas. Debido a que no son médicos, contratan a Diego para que ocupe el cargo de médico general en esta institución. De manera que Diego es quien se encarga de atender, examinar, diagnosticar y tratar a los pacientes. Además, contratan a otros médicos autorizados para que ejerzan distintas especialidades médicas en la clínica.

En este caso, Manuel y Fernanda están perpetrando el delito al ser dueños y recibir ganancias de la clínica sin ser médicos autorizados. Mientras que Diego y el resto de los médicos autorizados que trabajan en esta clínica, también son culpables debido a que, si bien estaban facultados para el ejercicio de esta profesión, fueron cómplices en la conducta ilegal de Manuel y Fernanda.

¿Los asistentes médicos requieren esta licencia?

Un auxiliar médico se encarga de prestar asistencia a médicos autorizados, de manera que realizan diversos actos técnicos o administrativos. Pero estos no están facultados para el ejercicio independiente de la medicina sin poseer la debida licencia. Es por esto que, si alguno de ellos diagnostica o trata a un paciente, está perpetrando este delito, incluso si el procedimiento no es complejo o no requiere cirugía. Por ejemplo, si el auxiliar inyecta bótox o ácido hialurónico a uno de los pacientes.

¿Qué establece la ley acerca de la remisión de un paciente a un médico no autorizado?

Uno de los actos que pueden constituir este delito tiene lugar cuando un individuo remite a otro a un supuesto médico que no cuenta con una licencia. Es importante destacar que para ello no se tomará en cuenta si el autor del delito es un médico autorizado o no, ya que de igual forma se le podrán imputar cargos. Esto es debido a que califica como conspiración, complicidad o asistencia en la comisión del delito.

En este sentido, para condenar a un individuo por este hecho punible únicamente debe evaluarse si remitió a otra persona a un supuesto médico que no era titular de una licencia para ejercer esta profesión. Además, debe demostrarse que conocía esta información y actuó intencionalmente.

¿Cuáles sanciones contempla la ley?

Debido a que este delito constituye un wobbler, la fiscalía está facultada para presentar cargos por delito grave o delito menor. Para tomar su decisión, evalúa las circunstancias específicas del caso y el historial delictivo del acusado. En este sentido, se impondrán sanciones mayores si existen factores agravantes, entre los cuales destacan que le haya causado un perjuicio o una enfermedad a otra persona.

Un factor atenuante específico para los casos de médicos autorizados que son acusados por ejercer en instituciones pertenecientes a personas no autorizadas para el ejercicio, es alegar no haber tenido conocimiento de esta información. Cuando el fiscal está convencido de ello, presenta cargos por delito menor.

Si es imputado como delito menor, las sanciones previstas para los condenados son:

• Libertad condicional para delitos menores. Bajo esta medida, deberá presentarse en el tribunal en las fechas establecidas para que evalúen si está cumpliendo con las condiciones dictadas.

• Un máximo de 1 año de cárcel en el respectivo condado.

• Hasta $1.000 de multa.

Si es imputado como delito grave, las sanciones previstas para los condenados son:

• Libertad condicional para delitos mayores. Las condiciones de esta medida son más estrictas. Adicionalmente, se le asigna a un oficial que será el encargado de supervisar que cumpla con todas las condiciones, por lo que deberá asistir a reuniones regulares con el mismo. Si quebranta alguna de las condiciones impuestas, el juez procederá a revocar la medida y puede ordenar su encarcelamiento.

• Una pena de cárcel que oscila entre los 16 meses y 3 años.

• Un máximo de $10.000 de multa.

Adicionalmente, los condenados que sean médicos enfrentarán medidas disciplinarias que pueden limitar su ejercicio. Cuando el caso es grave, la institución estatal competente procede a revocar o suspender su licencia profesional y continuar ejerciendo a pesar de esto puede acarrear que se presenten nuevos cargos por este crimen. Esto se debe a que cualquier hecho punible que esté relacionado sustancialmente con las obligaciones, funciones, y aptitudes de estos profesionales acarrea esta consecuencia.

Por otra parte, cualquier víctima de este delito está facultada para interponer una demanda civil contra el perpetrador, mediante la cual exija una indemnización por los daños y perjuicios ocasionados. Si la demanda es declarada con lugar, será obligado a resarcir gastos médicos, salarios no percibidos durante el periodo en que el agraviado se encontraba incapacitado, y pérdida de la capacidad para generar ingresos, si la magnitud del daño impide que pueda volver a trabajar. Además, deberá cubrir los denominados “daños punitivos” cuyo propósito es castigar al autor de la conducta ilegal y evitar su reincidencia.

¿Cuáles argumentos defensivos pueden presentarse?

Existen varios argumentos defensivos disponibles para combatir los cargos por este delito, los cuales son utilizados por los abogados defensores con el propósito de que los cargos sean retirados o reducidos. Asimismo, el abogado evaluará las circunstancias específicas del caso para establecer cuál es el más adecuado para aumentar las probabilidades de lograr un resultado favorable, pero algunos de los más comunes son las siguientes:

• No estaba ejerciendo la medicina. Algunas veces los acusados no estaban realizando actos que puedan considerarse una práctica de esta profesión, debido a que no cumplen con las características de su definición tradicional. En este sentido, actualmente existen numerosos tratamientos de medicina alternativa en los Estados Unidos. Además, muchas personas que no son profesionales de salud brindan información sobre temas de salud. Entre ellos, entrenadores en gimnasios que brindan asesoría nutricional a sus clientes, o los aconsejan sobre cómo recuperarse del dolor muscular ocasionado por el ejercicio.

Es por esto que el abogado recabará las pruebas pertinentes para probar que su acto no puede ser considerado un ejercicio de la profesión como tradicionalmente se le conoce, con la finalidad de lograr que se retiren los cargos en su contra.

• Falsas acusaciones. Es común que se realicen denuncias falsas en las que una persona acusa a otra de cometer este delito. Muchas de estas son efectuadas como un acto de venganza, rencor, o incluso por pacientes que no estuvieron conformes con el servicio recibido, o tuvieron discrepancias con su médico. Sin embargo, su abogado se cerciorará de llevar a cabo las investigaciones pertinentes con la finalidad de presentar las pruebas adecuadas para revelar la verdad sobre los hechos, y lograr que sus cargos sean desestimados.

• El acusado participaba en grupos de autoayuda. Los grupos de autoayuda o apoyo están conformados por individuos que, con la intención de ayudarse mutuamente, comparten sus dolencias entre sí y sugieren medicamentos o remedios para tratarlas. Sin embargo, esto no se considera una práctica de la medicina, incluso si ninguno de los miembros es un médico con licencia. Si esto ocurrió en su caso, su abogado lo demostrará en el juicio para que sea absuelto de los cargos.

¿Cuáles delitos están relacionados?

Existen ciertos delitos regulados en la legislación, que están estrechamente vinculados con este hecho punible, pudiendo ser imputados adicionalmente, o de forma alternativa. A continuación, conoceremos cuáles son.

• Marihuana medicinal. La normativa sobre marihuana medicinal suele ser compleja y generar confusión. Además, algunos de los actos prohibidos por la misma a su vez califican como un ejercicio ilegal.

Esto se debe a que, como señalamos anteriormente, para administrar marihuana medicinal o ser dueño de instituciones de salud, incluyendo establecimientos dedicados al tratamiento de enfermedades con cannabis, es necesario ser titular de una licencia médica, independientemente de que en estos establecimientos los pacientes sean atendidos por médicos autorizados.

• Utilización de títulos o letras ilegalmente. Una persona incurre en este delito si no es un médico autorizado para el ejercicio en California y utiliza en una tarjeta de presentación, letrero, o publicidad; ciertas letras, siglas, o términos identificativos de médicos o cirujanos, tales como “médico”, “doctor”, “M.D”, “Dr.”, u otro similar.

Con respecto a las sanciones contempladas en la ley para el mismo, este hecho es considerado delito menor, y es castigado con un máximo de 6 meses de cárcel y hasta $1.000 de multa.

• Ejercer la abogacía ilegalmente. Para que los graduados en derecho puedan ejercer su profesión legalmente, la ley requiere que se inscriban en el respectivo colegio profesional del estado, y sean miembros activos del mismo. Si no cumplen con este requisito o su licencia profesional es revocada o suspendida, están incurriendo en una práctica del derecho no autorizada, cuyas sanciones suelen ser severas.

Este hecho punible generalmente es considerado delito menor y las sanciones previstas para el mismo incluyen una pena de cárcel hasta por un año. Sin embargo, si el acusado era abogado y había sido inhabilitado o suspendido, puede constituir un delito mayor, el cual acarrea una pena de prisión hasta por 3 años.

¿Cómo contratar abogados penalistas que estén cerca de mí?

Si enfrenta cargos por este delito es crucial que contacte a un abogado defensor de inmediato, el cual ejercerá su representación durante el proceso judicial y empleará una estrategia defensiva idónea para que no sea condenado.

Nuestros abogados pueden brindarle el mejor servicio, ya que utilizarán sus años de experiencia y formación para que se reduzcan los cargos o sea absuelto de los mismos.

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